Si bien las importaciones de ropa usada durante 2024 fueron insignificantes (52 mil dólares), se registra un franco crecimiento en 2025. Por ahora son montos que podrían parecer menores, pero se prende una señal de alerta por la dinámica que está adquiriendo, como se ve en el gráfico de abajo, a la luz del desastre ambiental observado en regiones como el desierto de Atacama en Chile.

La importación de ropa usada en lo que va de 2025 asciende a 2.2  millones de dólares. Solo durante el mes de agosto se importaron prendas de este tipo por un valor de 683 mil dólares, lo que muestra una alarmante aceleración en comparación con meses previos.

En cuanto al origen, el 46% de la ropa usada importada proviene de Estados Unidos, el 27% de Pakistán y el 14% de China. El resto se reparte entre Corea, Turquía, Italia y España.

Cabe destacar que aún no se conocen los efectos que podría causar en el mercado local debido a la novedad que significa este tipo de importación, que estaba prohibida hasta hace poco. 

La prohibición de importar ropa usada data desde el año 1999 y fue prorrogada en varias ocasiones. La medida buscó proteger la salud pública, la seguridad y el medio ambiente.

Desde el año 2010, por medio del Decreto N° 2112, se restableció la prohibición de importar ropa usada para comercialización por el término de cinco años. Esta prohibición fue ampliada por el Gobierno de Mauricio Macri en 2017 mediante el Decreto 333/2017, estableciendo una nueva vigencia de cinco años (hasta diciembre de 2022). Sin embargo, en la actualidad, no existe ninguna prohibición vigente sobre la importación de ropa usada.

Esta medida preocupa, además, por los estragos ambientales que ha producido en Chile, el cuarto importador mundial de ropa usada y saldos de ropa sin vender, y el primero en América Latina (según reportes de 2021). En ese país, la ropa ingresa por la zona franca de Iquique, donde los importadores venden las mejores prendas y descartan en el desierto de Atacama alrededor del 40% de las mismas. La mayoría de estas prendas son de baja calidad, fabricadas con fibras sintéticas o mezcladas con productos químicos, que liberan contaminantes en el aire, el suelo y el agua, perjudicando el medio ambiente y a las comunidades locales.

Este fenómeno se enmarca en un contexto de liberalización comercial, desmantelamiento de protecciones arancelarias y prácticas de competencia desleal que afectan al sector textil, una situación agravada por la persistente apreciación cambiaria en la economía argentina.

*Los productos prohibidos están comprendidos en las posiciones arancelarias de la Nomenclatura Común del MERCOSUR (N.C.M.) 6309.00.10 y 6309.00.90.